皇贵妃不可以穿正红色，但可以与皇后一样穿明黄色或偏色。
古代后妃服饰是相当的严格，不同的颜色花色配饰，都象征着不同的身份地位。在以前王朝运作中，外事五权，内事五枚。五枚均为”后“所执掌。皇后可穿着明黄色、正红色服装。
皇后，简称为后，是世界历史上帝国最高统治者——皇帝正配的称号。“后”与“後”，古已有之。“后”字原指君主，以前的夏启就称作夏启后，后引申指“君主的妻妾”，这是一个位份、称谓，而不仅仅是”皇帝后面的女人“。
凤冠是古代皇帝后妃的冠饰，其上饰有凤凰样珠宝。皇后身份则可戴凤钿/凤冠（九尾凤）以祥云修饰，可戴垂至肩膀流苏，且可两边同时佩戴，器物颜色、质地不限。
皇贵妃比贵妃高一等级，仅次于皇后之下。若宫中没皇后，皇贵妃就是六宫之主。在南北朝设立贵妃之后，贵妃是仅此于皇后，后宫第二尊贵的封位，比从这开始贵妃要高于夫人。直到清朝后宫中已不再有夫人这一等级称谓。
到了明清，明宪宗又在贵妃之上，皇后之下，设立了皇贵妃。因此明清时期皇贵妃是唯一高于贵妃等级的妃子等级。明朝的皇贵妃，可设多人，但清朝的皇贵妃仅可设一人。皇贵妃可穿正紫色，可戴侧凤簪钗（七尾凤），可戴垂至肩膀流苏，但只可佩带一边 。。
不仅是嫔妃，古人穿衣都要严格区分场合，且穿衣要成套，不仅仅是单个的衣服，一个朝代不同时期的服饰又有变化，早期中期晚期风格不尽相同，制度和服饰搭配可能也有很大差别，尤其是女装。汉初承秦制，大体沿袭，直至东汉明帝时，始参照三代与秦的服制，确立了以冠帽为区别等级主要标志的冠服制度。
古代的服饰制度始终贯穿着礼的“分等级，定尊卑”的精神。《后汉书：舆服志》曰：“夫礼服之兴也，所以报功章德，尊仁尚贤。故礼尊尊贵贵不得相逾，所以为礼也。非其人不得服其服，所以顺礼也。”
所谓“非其人不得服其服”，维护的是古代社会等级中人与人之间贵与贱、上与下的系统排列，身份地位异，则“冠履异，则衣袋异，则环佩异……是以天下见其服而知其贵贱，望其章而知其势位……尊卑已著，上下已分，则人伦法矣。”
历代王朝以帝王冠服为主线、以各级官吏为从属，制定了各自的冠服制度，界限森严，不得逾越。颁布各种服饰禁令，对下级官吏，特别对平民庶人的服饰做出种种限制 。
元代曾明令：庶人不得服赭黄。明代，大红色、青色多为官服所用，规定：庶人妻女“悉禁勿用”。 庶民服装的款式及其装饰均有限制。
唐代曾规定：庶人外衣袍衫“衣曳地不过两寸，袖不过一尺三寸”，又如《明史：舆服志》载：庶人衣长，去地五寸，绣长过手六寸，袖椿广一尺，袖口一寸。庶人冠服，杂色盘领衣，不许用黄。又令男女衣服不得僭用金绣、锦绮，其靴不得裁制花样，金线饰之。